SINT ANTHONIS - Elke gemeente binnen het Land van Cuijk heeft een jongerencentrum, behalve gemeente Sint Anthonis. Tot voor kort was dat er wel, De Link, maar de gelijknamige stichting heeft geen onderdak meer.
Door Kees de Bruijn
Stichting De Link in Sint Anthonis wordt al sinds haar ontstaan geheel door vrijwilligers gerund, door de jongeren zelf, met veel mogelijkheden voor persoonlijke groei. Van beleid tot en met de uitvoering van activiteiten zijn de jongeren zelf uitgangspunt bij De Link. Zo biedt het jongerencentrum een faciliteit voor de dingen die de jongeren willen ondernemen. Met zoveel woorden staat dat ook in het bestuurlijk uitvoeringsprogramma van gemeente Sint Anthonis.
In de visie van De Link, van Sociom (regionale organisatie voor sociaal werk en adviseur van de gemeente) en van het Centrum Jeugd en gezin Land van Cuijk is een jongerencentrum er voor jongeren die liefst een eigen plek willen, om te ontdekken wie ze zijn en wie ze willen zijn. Om contacten te leggen, te chillen. vrienden te maken en vertrouwen terug te vinden. Naast alle activiteiten die de jongeren zelf op poten zetten was het echte ontmoeten, dus met een bepaalde privacy, buiten verenigingsverband, van wezenlijk belang.
Dat ontmoeten kan ook binnen verenigingsverband, maar lang niet altijd is dat de ideale situatie voor jongeren. En jongeren die verder nergens naar toe kunnen gaan, leven onder de radar, zoals jongerenwerkers zeggen.
Zo bezien is de Stichting JOC De Link een belangrijke schakel in het integraal jeugdbeleid en past een ontmoetingscentrum prima binnen de wettelijke gemeentelijke zorgplicht wat betreft jongerenwerk.
Al 10 jaar zat De Link binnen de multifunctionele accommodatie 'Oelbroeck' op de schopstoel. Toen duidelijk werd dat het jongerencentrum op die plek onhoudbaar was (te weinig bewegingsvrijheid volgens De Link, te weinig toegevoegde waarde volgens het gemeentebestuur) werd door De Link de huur in Oelbroeck opgezegd. Er werd een nieuwe locatie gezocht. De aangedragen alternatieven van De Link voor een andere locatie waren echter niet acceptabel voor het gemeentebestuur, terwijl de oplossingen van de gemeente niet binnen de visie van De Link pasten.
Het gemeentebestuur had inmiddels professionals ingehuurd die met adviezen kwamen voor structurele verbetering van het jongerenwerk in het algemeen. Met stip bovenaan stond het advies: handhaaf het jongerencentrum in combinatie met gerichte ambulante jeugdzorg. Dit advies werd niet opgevolgd door het gemeentebestuur, want het jongerenwerk zou de jongeren in de andere dorpen te weinig bereiken en te weinig vraaggericht werken. En binnen deze visie past niet een vast jongerencentrum.
Het Centrum Jeugd en gezin Land van Cuijk zegt tegen jongeren: 'Er is altijd wel een jongerencentrum bij jóu in de buurt.”
Sociom zegt tegen gemeentes: “Het jeugdwerk komt naar je toe.” Tot die tijd probeert stichting De Link eigen accenten te leggen en gaat zich bezinnen op de toekomst.