BOXMEER - Vanaf haar vijftiende jaar is fotograferen en filmen een grote hobby van Gerry van Raaij. Geïnspireerd door de natuur en mooie mensen kwamen inmiddels al duizenden afdrukken van haar camera. In het rijk geïllustreerde boek ‘Kiek us wa moi’ bundelde zij haar mooiste foto’s waarmee een bijna vergeten geschiedenis van Boxmeer en Sambeek in beeld wordt gebracht.
Door Wanda Laarakkers
“Al twintig jaar zit het in mijn hoofd een boek te maken,” begint Gerry van Raaij te vertellen. “Mijn oudste broer had een camera dat vond ik interessant. Moeder zei dat ik deze zelf moest verdienen.”
Met aardappelen rapen en aardbeien plukken schraapte Gerry het geld voor een camera bij elkaar. Dat zij een natuurmens is in hart en nieren was al op haar eerste foto’s van lammetjes en paarden te zien. Met haar camera in de fietstas bezocht zij ontelbare fotowaardige plekken. “Je kunt je niet voorstellen hoeveel foto’s ik heb gemaakt.”
Goed gevoel
Een fotografiecursus heeft Gerry nooit gevolgd. “Frank Melskens zei; dat heb jij niet nodig. Volgens John Waarma had ik een goed gevoel voor compositie. Ik wist niet wat hij bedoelde, ik zocht alles zelf uit.”
Gerry’s fotografiekwaliteiten viel ook anderen op. Steeds vaker werd ze gevraagd reportages van families te fotograferen, het liefst bij de Maas. Honderden fotoboeken maakte ze. “Doordat ik mantelzorger was ontbrak me de tijd dit voor mezelf te doen maar ik begon toch langzaam met het selecteren van foto’s voor een eigen boek. Het werden er meer dan achthonderd.”
Markante mensen
Foto’s van boerderijen, de Maasheggen, dieren, paadjes en andere mooie plekken in Boxmeer en Sambeek, maar vooral ook van markante mensen zijn opgenomen in Gerry’s boek ‘Kiek us wa moi’.
“Als ik een rondje wandel met mijn hondje of ga fietsen kom ik veel mensen tegen. Wanneer ik een mooi mens zie, vraag ik of ik een foto mag maken. Ik kwam eens langs de werkplaats van Mantje Martens gefietst. Door de open deuren zag ik een geweldig plek om foto’s te maken. Toen ik Mantje later tegenkwam in het dorp heb ik het hem meteen gevraagd. Als gei da doet Ger, dan vien ik da goed, zei hij. Ik heb zoveel mooie mensen ontmoet op deze manier.”
Trots op resultaat
Met enige hulp zette Gerry zelf haar fotoboek in elkaar. “Ik moest het programma leren kennen, als ik geen geduld had gehad, was het niet gelukt. Elke foto is met toestemming van de geportretteerde of nabestaande geplaatst. De onderschriften bij de prachtige foto’s komen uit de pen van Gerry. “Ik ben trots op het resultaat. De foto voorop van Jo Barten geeft een indruk van wat er gebeurt binnenin. Dit boek zal vele mensen en plaatsen laten herbeleven zoals het was, in herinnering en verhaal.”
Op 4 december vond de presentatie plaats, hoe toepasselijk, op de boerderij van de familie van Kempen tussen de koeien en paarden. ‘Kiek us wa moi’ is te verkrijgen bij boekhandel Van Dinter in Boxmeer voor 24,95.
Foto: John Hoffman