OPLOO - Op 1 augustus 1820, dit jaar dus 200 jaar geleden, werd in Oploo de Broederschap Processie Oploo-Handel opgericht. Deze broederschap werd verantwoordelijk voor de organisatie van de jaarlijkse processie vanuit Oploo naar de Maria bedevaartsplaats Handel.
De financiële middelen kreeg en krijgt de broederschap door de contributie van de leden. Zou je op het contributiebedrag bij de oprichting (4 stuivers) de inflatie loslaten dan is de huidige contributie van € 1,-- per jaar natuurlijk maar een schijntje. Als je lid van de broederschap bent wordt er na je overlijden één gezongen mis opgedragen of drie “stille” missen. De broederschap wordt geleid door de broedermeesters.
Bij de oprichting werd er voor gekozen de jaarlijkse bedevaart te laten plaatsvinden op 22 augustus. Later werd dat de zondag die het dichtst bij die datum ligt.
Dit jaar, het jaar dat de broederschap 200 jaar bestaat, gaat Oploo dus op zondag 23 augustus ter bedevaart naar Handel. De reis naar Handel werd in het verre verleden vooral te voet gemaakt en als je slecht ter been was werden er karren geregeld, later ging men vooral per fiets. In 2020 zullen de bedevaartgangers vooral de auto nemen. Het aantal bedevaartgangers is ook aanmerkelijk minder dan, pak hem beet 50, 60 jaar geleden.
In vroeger jaren had wel bijna elke parochie in de omgeving z’n jaarlijkse bedevaart naar Handel. Inmiddels is de Oploose bedevaart één van de weinigen die de traditie nog in stand houdt.
In Handel beginnen de bedevaartgangers om 11.00 uur met een processie door het processiepark. Aan die processie wordt mee gewerkt door het Matthiasgilde, muziekvereniging Excelsior en het parochiële herenkoor. Om 11.30 uur begint de eucharistieviering in de openlucht. Ook hieraan wordt door het gilde, de fanfare en het herenkoor mee gewerkt.
In het jubileumjaar heeft de broederschap mgr. Lamers, vicaris-generaal van het bisdom Den Bosch, bereid gevonden voor te gaan in zowel de processie als de eucharistieviering. Het zal dit jaar voor broedermeester Jo Verbruggen de 50e keer zijn dat hij de processie organiseert.
De broederschap heeft besloten in deze coronatijd de processie toch te houden.