VIERLINGSBEEK/OEFFELT - Marius Grutters is één van de vrijwilligers die jaarlijks betrokken is bij het Nederlands Kampioenschap Maasheggenvlechten. Marius heeft zich vanaf zijn jeugd beziggehouden met natuur en cultuur. Hij verdiepte zich in de techniek van het oude ambacht van het heggenvlechten, dat is toegevoegd aan de lijst Inventaris-Immateriaal-Erfgoed.
Door Wanda Laarakkers
Ik tref Marius Grutters, (66) in de Oeffeltse Maasheggen. Marius woont tegenwoordig in Vierlingsbeek maar is geboren en opgegroeid in Oeffelt. Met een groep cursisten is hij bezig een haag te vlechten. De mannen en vrouwen, voorzien van lashandschoenen en een veiligheidsbril zijn druk in de weer met snoeischaren en handzaagjes. Er wordt gediscussieerd en geanalyseerd.
Hoofd leeg maken
“Mensen worden enthousiast van werken in de natuur, het is gezellig, ze zijn sociaal bezig en maken hun hoofd leeg,” aldus Marius. “De heg die gevlochten wordt is een Meidoorn, een heg die zich goed laat vlechten.”
Marius’ opa van moeders kant woonde in een kleine boerderij. Te klein om van te leven. Om wat bij te verdienen ging hij in de winter op pad om bij te verdienen als heggenvlechter bij andere boeren. De zeven cent per meter die hij daarvoor kreeg was een mooie aanvulling op de inkomsten. “De heggen werden vroeger gevlochten om als afrastering voor het vee te dienen. Ik heb opa niet gekend, maar van moeder hoorde ik veel verhalen over die tijd. Ik raakte erdoor geïnspireerd.”
Boek geschreven
Om kennis te vergaren begon Marius twintig jaar geleden met het interviewen van oudere boeren. Hij liet hen het vlechten uitleggen en tekende de techniek uit. Elke streek kent zijn eigen vlechttechnieken. “In 2006 heb ik de eerste beginselen geleerd. Ik ben me er steeds verder in gaan verdiepen en schreef er zelfs een boek over.”
In 2010 is Marius gestopt met deelnemen aan het Nederlands Kampioen heggenvlechten, hij werd dat jaar kampioen met zijn team. “Ik ben me meer bezig gaan houden met de organisatie van dit kampioenschap, en geef cursussen heggenvlechten.”
De cursisten zijn enthousiast: “Het is leuk om buiten bezig te zijn en samen met je team tot een resultaat te komen.”
In de genen
Ook Marius’ broers en zonen zijn besmet met het vlechtvirus, het zit in de genen. De toekomst van het heggenvlechten is met deze enthousiastelingen dan ook gegarandeerd. “We vlechten letterlijk en figuurlijk de cultuur en de natuur aaneen,” aldus Marius.
Voor de vijftiende keer organiseert Stichting Landschapsbeheer Boxmeer op 8 maart het Nederlands kampioenschap Maasheggenvlechten. De wedstrijdlocatie is ten zuiden van de Provinciale Weg Oeffelt-Gennep/ten oosten van Portaal de Vilt gelegen. Geschiedenis in het Maasheggengebied is het centrale thema van dit vijftiende kampioenschap.
De toegang is gratis. Vanaf 11.00 tot 16.00 uur kunnen toeschouwers de vlechtteams aan het werk zien. Kijk ook op www.maasheggen.nl
Foto: John Hoffman
Marius Grutters (rechts) leert cursisten de kneepjes van het heggenvlechten.