BOXMEER - Maandagmiddag 24 februari 2020 rond 12.45 uur schreef Gijs Snijders (19) heilige Metworsthistorie. Hij won na een zinderend spannende finale De Worst vóór oud koning Rens Verberkt (21)en Frank van Koningsbruggen (21). Snijders pakte hiermee al zijn derde Koningstitel. Een weergaloze prestatie.
Door Frans Fleuren
Gijs Snijders, een begenadigd ruiter, relatief klein van stuk met het ideale gewicht van een ware jockey, schaart zich met zijn derde Kunningstitel (2016, 2018 en 2020) in een legendarisch rijtje van unieke Metworstruiters als Nick Janssen, Jan Thielen, Peter Nabbe en Peter Ermers, die allen ook drie maal de hoogste eer van Boxmeer behaalden.
Aan kop gaat nog steeds de grootvader van Rens Verberkt, de held Gerrit Verberkt, die maar liefst vier keer Koning van de Metworst werd in 1951, 1953, 1954 en 1961.
Niet makkelijk
Gemakkelijk had Gijs Snijders het bepaald niet afgelopen maandag. In de eerste ronde, waar 23 ruiters aan de start verschenen (debutant Patrick van Rooij, 18 jaar, mocht helaas niet starten, omdat zijn paard een bloedneus had), moest Snijders aantreden tegen uitgerekend de Koning van 2019 Roy van Eck (24), één van de uitgesproken titelkandidaten. Snijders won deze titanenstrijd.
In de tweede ronde was hij oud koning Levi Hinke (21) te snel af. En in de finalerit lag Gijs l vanaf de start op achterstand, om toch dankzij een fantastische inhaalrace Rens Verberkt nog net te kloppen. In de halve finale streden 8 volbloeds tegen 1 halfbloed van Bart de Kort. De voorsprong van een halfbloed bedroeg deze maandag 100 meter. In 2021 wordt die voorsprong zelfs 110 meter.
Winnaar van de knollenfinale werd Rik Versleijen (24) bij zijn derde deelname. Rik versloeg in de finale Gerben Stevens, die in 2014 en 2016 dé Knollenwinnaar was.
Paardenspektakel
Bij zowel de Belaste Hoeve, die na 21 jaar in andere handen komt, als op het Wilhelminaplein werden zowel Gijs Snijders als Rik Versleijen uitgebreid gehuldigd door Metworstvoorzitter Dick Goossens, beschermvrouwe Nina Jilesen en burgemeester Karel van Soest.
De media waren weer massaal uitgerukt om verslag te doen van dit prachtige, uistekend georganiseerde paardenspektakel. Rechtstreekse tv opnames kwamen drie keer van WNL op NPO 1, die debutant Rik Lenkens, Emiel Roemer en Erik Ronnes en de emotionele tweevoudige oud Koning Jan Broeren (1962 en 1964) interviewde.
Omroep Brabant was zelfs aanwezig met een radio en tv-ploeg. Verder natuurlijk Omroep Land van Cuijk (tv en radio) en documentairemaker (Ze Zien Los!) Jacky Brakels, die zelfs met drie teams de gehele, lange dag vanaf het reveilleblazen ’s morgens aan het filmen was.
Feestgewoel
Ondanks de regen waren weer duizenden in carnavalskleding gehulde, veelal uitgelaten bezoekers naar het Vortums Veld getrokken, die na afloop in opperbeste stemming zich in het feestgewoel stortten.
Menno Gruijters zong samen met René van Son, Kees van den Heuvel en Dennis van Eerd op emotionele wijze ‘Vandaag is Blauw’.
Foto: John Hoffman