BOXMEER - “Het is mooi geweest, sterker nog: het is heel mooi geweest. Wat een fijne school is dit. Ik ben erg gelukkig geweest tijdens mijn jaren hier als rector in Boxmeer en Gennep.”
Door Twan Dohmen
De bijna 68-jarige Jacques Marsmans stopt de schooleider en rector van het Elzendaalcollege. Hij was rector vanaf 1 augustus 2007, vanaf het moment dat het Elzendaalcollege in Boxmeer fuseerde met het Hezelandcollege in Gennep. Hij werkte al vele jaren – vanaf 1978 – in zijn woonplaats Valkenswaard op het Hertog Jan College. Eerst als docent geschiedenis en economie, later als conrector. Bij deze scholengemeenschap was hij de ‘tweede man’.
“De behoefte om rector te worden had ik niet, ik zat daar niet op te wachten. Ik voelde mij thuis in Valkenswaard en kon met de fiets naar school. Toen de onderwijskoepel mij vroeg voor drie maanden naar Boxmeer te gaan gebeurde dat tegen mijn zin”, blikt hij terug op zijn ogenschijnlijk tijdelijke baan.
Na die drie maanden beviel het hem toch erg goed in Boxmeer en Gennep. “Ik wilde niet meer weg en solliciteerde op de vaste baan als rector. Men kon mij gelukkig niet meer weigeren. Ik zou stapelgek zijn als ik bij zo’n prachtige school zou weggaan”, zegt hij met een glimlach.
“Een collega zei mij ooit: deze school is een enclave van goede sfeer in mopperend onderwijsland. Ik kon me daar volledig bij aansluiten. Je maakt niet altijd mee in het onderwijs dat medewerkers niet meteen ruzie maken, maar respectvol met elkaar omgaan. Voor de leerlingen geldt dat ook. De sfeer en het teamgevoel, niet te beschrijven. Het Elzendaal is niet alleen een fijne school, maar ook een goede school. Een van de besten in Nederland. Ideaal is een school nooit, ieder kind is anders, maar met de meesten gaat het goed”, weet Marsmans.
Het Elzendaalcollege telt 1640 leerlingen in twee gebouwen in Boxmeer en 700 leerlingen in Gennep. “Ondanks de vergrijzing staan wij er qua aantal leerlingen goed voor. Financieel gaat het ons ook voor de wind. Wij hebben dan ook inhoudelijk heel veel voor kinderen te bieden. Met drie beroepsgerichte afdelingen in Gennep en een havo en vwo met een groot keuzepakket en heel veel vakken.”
“In deze regio waren middelbare scholen elkaars concurrenten, waaraan ook gemeenten volop aan meededen door de wijze van subsidiëring. Op dit moment kan ik zeggen dat de samenwerking met de andere scholen goed is. Wij gaan in een goede sfeer met elkaar om”, zegt Marsmans over de collegascholen het Merletcollege in Cuijk, Grave en Mill en Metameer in Boxmeer (jenaplan) en Stevensbeek.
Marsmans stopt per 1 december aanstaande. Vanwege corona is er geen receptie. “Ik maak de komende dagen nog wat vaker een rondje door de klaslokalen, iets wat ik de afgelopen dertien jaar dagelijks deed. Ik vind het belangrijk tussen de collega’s en de kinderen te staan.”
Lisette Verstegen volgt hem voorlopig op als waarnemend rector.
Foto: Elzendaalcollege